Walmart, Target y Costco retiran cajas de autopago por robos masivos
El auge de la automatización en tiendas enfrenta nuevos retos, obligando a grandes cadenas a replantear sus estrategias ante cambios en el comportamiento de los consumidores y el entorno regulatorio.
Las cajas de autopago atraviesan un momento crítico en Estados Unidos. Grandes cadenas como Walmart, Target y Costco han comenzado a retirar o limitar estos sistemas tras detectar un incremento significativo en robos y enfrentar nuevas presiones regulatorias.
En este contexto, las cajas de autopago dejan de ser una solución universal para agilizar compras y se convierten en un desafío operativo. Las empresas ahora buscan equilibrar eficiencia, seguridad y experiencia del cliente.
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De acuerdo con información publicada por distintos medios, Walmart inició el retiro progresivo de estas máquinas en varias sucursales.
La empresa reinstala cajas tradicionales en tiendas seleccionadas, adaptando sus decisiones a patrones de compra locales y necesidades específicas de cada comunidad.
Además, la compañía busca mejorar la experiencia de pago y fomentar una atención más personalizada. Sin embargo, el cambio no responde solo a preferencias del cliente, sino también al aumento de pérdidas económicas.
Robos y fallas en supervisión en cajas de autopago
Expertos del sector minorista advierten que las cajas de autopago facilitan el hurto. La falta de supervisión directa abre oportunidades tanto para robos intencionales como errores no corregidos.
Una encuesta nacional de diciembre de 2025 revela datos contundentes:
- El 69% de los usuarios cree que estas cajas facilitan el robo
- El 27% admite haber sustraído productos de forma intencional
- El 36% reconoce errores al pagar, y el 61% de ellos no corrigió la omisión
Especialistas señalan que estos sistemas permiten que algunos clientes “se autoabastezcan” sin pagar completamente, especialmente en contextos económicos complicados.
Ante este escenario, empresas como Dollar General eliminaron el autopago en miles de tiendas. Otras, como Sam’s Club, adoptaron tecnologías con inteligencia artificial que escanean productos automáticamente y permiten supervisión remota.
Costco, por su parte, implementa un modelo híbrido: un empleado escanea los artículos mientras el cliente espera, reforzando el control sin eliminar por completo la automatización.
Nuevas regulaciones y límites con las cajas de autopago
El cambio en las cajas de autopago también responde a iniciativas legales en varios estados de EE. UU. Las autoridades buscan equilibrar la automatización con la presencia humana en tiendas.
Entre las propuestas destacan:
- Limitar el número de cajas automáticas por tienda
- Exigir empleados supervisando cada cierto número de kioscos
- Restringir la cantidad de productos por transacción
Por ejemplo, en Connecticut se plantea un máximo de ocho cajas automáticas con personal obligatorio. En Nueva York, se propone limitar a 15 productos por operación y exigir supervisión constante.
Estas medidas buscan reducir robos, mejorar la seguridad y proteger tanto a clientes como trabajadores.
El impacto económico del problema resulta significativo. Las pérdidas por robo en el sector minorista alcanzaron los 112.100 millones de dólares en 2022, con un aumento del 19% respecto al año anterior.
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