La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó este lunes una solicitud de Uber y Lyft para evitar las demandas del estado de California presentadas en nombre de sus conductores. Este fallo es un golpe para las empresas, que han intentado mantener las disputas legales fuera de los tribunales al clasificar a sus conductores como contratistas independientes.
Uber y Lyft apelaron ante la Corte Suprema luego de que un tribunal de apelaciones en California permitiera al estado presentar reclamos en nombre de los conductores.
La demanda alega que los conductores fueron clasificados erróneamente como contratistas independientes, lo que les privó de derechos laborales como el salario mínimo, el pago de horas extra y el reembolso de gastos. La Corte Suprema de California ya había rechazado escuchar las apelaciones de ambas compañías.
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Las empresas argumentaron que la ley federal impide a los estados demandar en nombre de trabajadores que firmaron acuerdos de arbitraje, un método común en el que se resuelven disputas fuera de los tribunales.
Sin embargo, el tribunal no aceptó este argumento, dejando en pie el fallo del tribunal estatal.
Impacto en otros estados
California no es el único estado en esta lucha. Varios estados, en su mayoría liderados por demócratas, han demandado a Uber y Lyft bajo argumentos similares, alegando que la clasificación de los conductores como contratistas es injusta y viola las leyes laborales.
Esto ha llevado a batallas legales en todo el país, con demandas que buscan que las empresas reembolsen a los conductores y adopten estándares laborales más estrictos.
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En Massachusetts, por ejemplo, Uber y Lyft acordaron en junio de 2024 pagar un salario mínimo de 32.50 dólares por hora a los conductores y resolver una demanda de 175 millones de dólares, en la que se alegaba que trataban a los conductores como contratistas en lugar de empleados.
A pesar de este fallo, Uber y Lyft no se han rendido. Su abogada, Theane Evangelis, declaró que el fallo fue incorrecto y que la Corte Suprema podría abordar el tema en un caso futuro. Mientras tanto, las empresas continúan presionando para que se aprueben leyes que les permitan tratar a los conductores como contratistas, pero con algunos beneficios laborales.
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