¿Cuánto cuesta mantener un carrito de tamales en México?
Uno de los alimentos más populares de México es el tamal. Ya sea en sus variantes de hoja de plátano, como corundas, dulces y salados, no podemos negar su presencia a lo largo del país ni su popularidad, sobre todo el Día de la Candelaria, que se celebra cada 2 de febrero. Aunque todos hemos aceptado este manjar como desayuno más de una vez, ¿alguna vez te has preguntado cuánto cuesta mantener un carrito o puesto de tamales? Aquí te explicamos cuál te conviene más si un carrito o un puesto de tamales, en caso de que desees emprender en este negocio.
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El negocio de los tamales
El típico sonido de “tamales oaxaqueños, tamales calientitos” no puede faltar en las calles del centro de México. Por otro lado, en las mañanas tampoco podemos imaginar calles sin los puestos de tamales que hay casi en cada esquina en áreas transitadas, y que en la Ciudad de México vienen con bolillo incluido. Aunque por ser un negocio mayoritariamente informal las cifras no pueden ser muy precisas, el INEGI estima que hay alrededor de 13,000 a 14,000 unidades económicas dedicadas a la producción y/o venta de tamales en todo México. Esto incluye locales fijos, puestos semifijos en mercados y algunos registrados como ambulantes.
Por otro lado, en números más reales que toman en cuenta aquellos negocios no registrados, la Secretaría de Desarrollo Económico reporta alrededor 27,000 personas produciendo o vendiendo tamales diariamente tan sólo en la Ciudad de México (en 2020). Asimismo, hay ciertos estados donde este alimento es más popular. En estados como Oaxaca, Chiapas, Edomex, Veracruz y Guerrero se concentra casi el 50% de los negocios registrados de tamales.
¿Cuánto cuesta emprender con un carrito de tamales?
Si deseas emprender con un carrito de tamales, deberás considerar cada parte del proceso. Además, es necesario que, aparte de la inversión consideres el tiempo y esfuerzo que requiere la preparación fuera de la venta. Aquí te dejamos un estimado desglosado de los gastos de inversión.
Materia prima (ingredientes): masa de maíz, manteca, hoja (o totomoxtle), rellenos (pollo, rajas, mole, dulce, etc.), atole si lo vendes. Para este rubro, el gasto ronda entre $8,000 y $18,000 al mes (el costo por tamal producido ronda entre $6 y $12 en 2025; dicho costo subió por el maíz y la manteca).
Gas LP (lo más importante en un carrito de vapor): cilindros de 20–30 kg para las vaporeras. Un carrito típico consume 1–2 cilindros por semana, dependiendo del volumen. Precio actual: $18–$22 por kg . El gas te costará entre $2,500 y $6,000 al mes (puede ser más si haces mucha producción o si hay frío).
Renta de espacio / “derecho de piso” o cuota municipal: en calles o mercados ambulantes: $300–$1,500 por semana (depende de la zona y de si es “permiso» oficial o informal). En el interior de la República suele ser un poco más barato que en CDMX, con un rango de $1,500– $6,000 al mes.
Transporte (gasolina, moto o camioneta para mover el carrito y traer insumos): $1,500 – $4,000 al mes
Utensilios desechables (hojas extra, bolsas, vasos para atole, servilletas): $1,000 – $3,000 al mes.
Mantenimiento y reparaciones (carrito, vaporeras, carrito en sí, pintura, llantas, etc.): $500 – $2,000 al mes (promedio; sube si hay averías).
Ayudante o sueldo (si no lo atiendes tú solo): $4,000 – $10,000 al mes (muchos operan los carritos como negocio familiar).
Otros (agua, electricidad si conectas en algún lado, permisos sanitarios, imprevistos): $1,000 – $3,000 al mes.
La suma de todos estos elementos nos da un total estimado de gastos mensuales de $20,000 – $45,000 pesos mexicanos. Aun así, considerando ventas diarias de $1,500–$4,000, después de restar gastos, la ganancia neta suele quedar entre $15,000 y $50,000 al mes (o más en puestos más populares, como la Alameda Central en CDMX, que reportan hasta $60,000 netos). El margen típico de ganancia está entre el 40% y el 60% sobre las ventas, una vez cubiertos los costos variables.
¿Cuáles son las diferencias con un puesto de tamales?
| Concepto | Carrito | Puesto | Diferencia principal |
| Cuota por espacio / derecho de piso / permiso municipal | $300–$1,000 por semana (o $1,200–$4,000/mes). Más flexible, a veces informal o por «acuerdo» con inspectores. En zonas tranquilas puede ser más bajo. | $500–$2,000+ por semana (o $2,000–$8,000/mes). Suele ser más alto porque es espacio «fijo» y permanente; en avenidas principales o centro sube mucho. A veces incluye «permiso oficial». | Más caro el fijo (hasta 50–100% más). |
| Movilidad / Transporte | Gasolina o moto/camioneta diaria para moverlo y guardarlo (si no lo dejas en la calle toda la noche). $1,500–$4,000/mes. | Casi nulo si lo dejas fijo o con candado en banqueta. Solo traslado inicial de insumos. | Más caro el carrito. |
| Mantenimiento del equipo | Llantas, frenos, pintura, averías por movimiento. $800–$2,500/mes promedio. | Menos movimiento, solo vaporera y estructura. $400–$1,500/mes. | Más caro el carrito. |
| Otros gastos (ingredientes, gas LP, desechables, etc.) | Muy similares: $15,000–$30,000/mes dependiendo de volumen. | Idénticos o ligeramente más bajos (menos traslados). | Casi igual. |
| Total mensual aproximado (para ~100–150 tamales/día) | $20,000 – $45,000. | $25,000 – $55,000. | El puesto fijo suele salir 10–30% más caro al mes, principalmente por la cuota de espacio. |
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