Intereses: qué son y cómo pueden ayudarte o hacerte perder dinero

El dinero no solo se gana y se gasta: también puede crecer o disminuir dependiendo de cómo lo uses. Una de las formas más comunes en que esto ocurre es a través de los intereses.

Aunque escuchamos este término constantemente en préstamos, tarjetas o ahorros, no siempre entendemos cómo funcionan ni cómo pueden afectar nuestro bolsillo. Conocerlos es clave para tomar mejores decisiones financieras y aprovechar al máximo tu dinero.

• Así, los intereses son una cantidad extra de dinero que se paga o se recibe por usar dinero ajeno durante un tiempo determinado.

En otras palabras, es el “precio” del dinero. Cuando pides un préstamo, pagas intereses al banco por prestarte ese dinero; cuando ahorras o inviertes, el banco te paga intereses por usar tus fondos.

Tipos de intereses

Existen dos tipos principales: el interés simple y el compuesto. El interés simple se calcula solo sobre el monto inicial, mientras que el compuesto suma también los intereses generados anteriormente. Este último puede hacer crecer tus ahorros más rápido si lo aprovechas bien.

Ejemplos

Cuando pides dinero prestado —por ejemplo, con una tarjeta de crédito o un préstamo personal— los intereses juegan en tu contra si no pagas a tiempo. Cuanto más tiempo tardes en saldar la deuda, más dinero terminarás pagando, ya que los intereses se van acumulando.

Por otro lado, cuando ahorras o inviertes, pueden ser tus aliados. Un depósito a plazo fijo o una cuenta de ahorro generan intereses a tu favor, haciendo que tu dinero crezca sin que tengas que trabajar más por ello.

Funcionamiento

La clave está en entender cómo funcionan. Si son altos y no controlas tus gastos, pueden convertirse en una carga. Pero si los usas a tu favor —ahorrando e invirtiendo— pueden ayudarte a cumplir metas financieras más rápido.

La clave está en informarte, comparar opciones y planificar tus movimientos financieros. Así trabajarán para ti, y no en tu contra.